Katrin Embacher fährt im Short Track der U23 beim Heimweltcup auf Rang drei
Text: Florian Wieshofer / Fotos: Monica Gasbichler
Mit den Short Track Bewerben der Elite Frauen und Männer endete der erste Renntag der Whoop UCI Mountain Bike World Series in Saalfelden Leogang. Zuvor kämpften sich bereits die Athletinnen und Athleten der Klasse U23 durch die tiefen Spuren der neu gestalteten Anlage, die durch die anhaltenden Regenfälle zu einer regelrechten Schlammschlacht führten. Andreas Kolb und Valentina Höll zeigten zudem eine starke Leistung in den Quali-Bewerben im Downhill.
Für das herausragende österreichische Ergebnis des Tages sorgte Katrin Embacher. Die Tirolerin fuhr beim Heimweltcup in der U23-Kategorie auf den hervorragenden 3. Rang und sicherte sich damit eine optimale Ausgangsposition für das Cross-Country-Rennen am Sonntag. Embacher unterstrich damit einmal mehr ihre derzeit starke Form, nachdem sie erst vor wenigen Tagen beim Weltcup in Nove Mesto ihren ersten Sieg auf Weltcupniveau im olympischen Cross-Country gefeiert hatte.
"Ich bin mega glücklich, hätte ich mir heute selber gar nicht zugetraut. Die ersten zwei Runden habe ich gebraucht, um ins Rennen zu finden, danach ging es von Runde zu Runde besser", freute sich Embacher nach dem Rennen. Der Sieg bei den U23-Frauen ging an die Schweizerin Monique Halter (Thömus Akros – Youngstars). Die zweite Österreicherin im Feld, Antonia Grangl, belegte Rang 25.
Im Rennen der Elite Frauen setzte sich die aktuelle Weltcupführende Sina Frei (Specialized Factory Racing) durch. Teamkollegin Laura Stigger belegte Rang 19 und lag im Ziel 1:36 Minuten zurück. Nur knapp dahinter erreichte Mona Mitterwallner, die sich kurzfristig ebenfalls noch einen Startplatz sichern konnte, den 24. Rang.
Bei den Elite Männern fiel die Entscheidung erst auf den letzten Metern. Der Däne Simon Andreassen (Orbea Fox Factory Team) setzte sich mit einer Attacke an der letzten Steigung vor der finalen Abfahrt ins Ziel entscheidend von seinen Konkurrenten ab und sicherte sich den Tagessieg. Für den 26-Jährigen war es der erste Weltcupsieg seiner Karriere – ebenso wie für sein Team Orbea Fox Factory Team. Österreichs Maximilian Foidl belegte Rang 27.
Parallel zu den Cross-Country-Bewerben wurden auch die Qualifikationsläufe im Downhill ausgetragen. Aus österreichischer Sicht verlief insbesondere die erste Qualifikation vielversprechend. Andreas Kolb (Santa Cruz Syndicate) fuhr auf den starken vierten Rang und unterstrich damit seine Ambitionen für das Finale. Für Jubel beim heimischen Publikum sorgte zudem Lokalmatadorin Valentina Höll (Commencal Schwalbe by Les Orres), die auf ihrer Heimstrecke den dritten Rang belegte und sich damit ebenfalls in aussichtsreiche Position für die Entscheidung am Samstag brachte. Dort gibt es übrigens ein Novum, denn zum ersten Mal wird das Finale der Frauen den großen Abschluss der Downhill Bewerbe bringen.
