Vier Tage Super-Event im Mountainbikesport in Saalfelden-Leogang
Seit 2010 ist der Epic Bikepark in Leogang der Schauplatz für den Mountainbike-Weltcup in Österreich. 15 Jahre nach der Premiere wartet ein Event der Superlative auf die Fans, denn neben Downhill und Enduro kehren nach einer einjährigen Pause auch die Cross-Country-Bewerbe zurück an den Asitzkogel. Von 5. – 8 Juni verwandelt sich damit die Region Saalfelden-Leogang wieder in das rot-weiß-rote Mekka des Mountainbikesports.
“Wir sind einer von nur zwei Weltcup-Standorten, die alle drei Formate austragen – und der einzige Ort, der dies an einem Wochenende bewerkstelligt", erklärt Marco Pointner, Geschäftsführer der Saalfelden Leogang Touristik und Weltcup-Veranstalter. Der malerische Ort im Salzburger Land hat sich zu einer der Topdestinationen im Mountainbikesport gemausert, war 2020 schon Austragungsort der Weltmeisterschaften und auch 2028 werden die Regenbogentrikots wieder in Saalfelden-Leogang vergeben.
Nach einjähriger Pause feiern die Cross-Country-Rennen (XCO) und das Short-Track-Format (XCC) ihr mit Spannung erwartetes Comeback. Ein Heimweltcup, der für die österreichischen Stars Laura Stigger und Mona Mitterwallner mit besonders guten Erinnerungen verbunden ist: Stigger sicherte sich in Leogang drei Podestplatzierungen in Folge. Gemeinsam mit Mitterwallner sorgte sie bei der letzten Austragung der Olympischen Disziplin in Leogang 2023 für das historisch erste Doppel-Podium aus rot-weiß-roter Sicht im Cross Country. Kornel Grundner, Weltcup-Veranstalter und CEO der Leoganger Bergbahnen GmbH & des EPIC Bikepark Leogang, erklärt die Bedeutung des Comebacks: “Nach der Pause freuen wir uns umso mehr, XCO und XCC wieder bei uns begrüßen zu dürfen. Diese Rückkehr ist ein Zeichen der Wertschätzung für Saalfelden Leogang als Gastgeber aller MTB-Disziplinen. Damit sind wir nun wieder komplett. Die Strecke in Leogang, mit vielen Höhenmetern, ist besonders bei österreichischen Athletinnen und Athleten sehr beliebt, und wir haben in den letzten Jahren starke Leistungen der Österreicher gesehen. Auch das ist enorm wichtig für den Erfolg einer Veranstaltung und motiviert auch uns als Veranstalter zu Höchstleistungen."
Vorfreunde auf das Heimspiel
Die Hoffnungen der heimischen Downhill-Fans ruhen vor allem auf Lokalmatadorin und Downhill-Überfliegerin Valentina Höll. Die Salzburger Sportlerin des Jahres und dreifache Weltmeisterin triumphierte bereits 2023 und 2024 in Leogang und peilt nun den Heim-Hattrick an: “Ich habe in den vergangenen beiden Jahren gezeigt, dass ich es kann. Mit Druck komme ich sehr gut zurecht – und ein bisschen Nervosität brauche ich ohnehin, um voll da zu sein", so Höll, die auch den Leogang-Organisatoren dankt: “Ohne den großen Einsatz der Veranstalter hätten wir keine Bühne." In dieser Saison, die Mitte Mai startet, stehen zehn Weltcups im Kalender – mehr als im letzten Jahr: “Konstanz wird der Schlüssel zum Erfolg sein", weiß Höll.
Auch der Leogang-Sieger von 2023, Andreas Kolb, hat sich nach seinem Wechsel zum YT MOB Factory Race Team viel vorgenommen: “Das Teamgefüge im neuen Team ist super. Die Vorbereitung war durchwachsen – im Dezember habe ich mir das Sprunggelenk gebrochen. In den vergangenen Wochen ging es aber bergauf. Insgesamt fühle ich mich fitter und schneller als letztes Jahr. Wir werden sehen, wie es in zwei Wochen beim Weltcupauftakt läuft", so Kolb, der sich besonders auf das Heimspiel freut: “Leogang ist der bestorganisierte Weltcup, den wir haben. Es ist jedes Mal schön, die Motivation vor Ort zu spüren."
Langfristige Partnerschaft sichert Weltcup-Action bis 2030
Die Weltcup-Zukunft der Mountainbike-Premiumregion ist für die nächsten Jahre gesichert: Dank einer langfristigen Vereinbarung bleibt Saalfelden Leogang bis 2030 Austragungsort von Weltcup-Veranstaltungen, einschließlich der UCI Mountainbike-Weltmeisterschaften 2028. Mit Warner Bros. Discovery (WBD) Sports, dem Veranstalter der WHOOP UCI Mountain Bike World Series, wurde eine fünfjährige Partnerschaft vereinbart – die erste langfristige Vereinbarung dieser Art mit einer Region, wie Kornel Grundner betont: “Wir sind die einzige Region weltweit mit einem Fünfjahres-Vertrag mit WBD bis 2030 – das macht uns natürlich stolz und lässt uns auch langfristig und über die WM 2028 hinaus planen." Und Marco Pointner fügt hinzu: “Unser gemeinsames Ziel ist es, die Nummer-eins-Bikeregion Europas zu sein und zu bleiben und unser Angebot für viele Zielgruppen erlebbar zu machen. Gemeinsam mit WBD wollen wir den Sport voranbringen und in Zukunft mit den Rennen auf der Straße mithalten können."
“Leogang ist ein Role Model als Veranstaltungsort im internationalen Vergleich. Der Mountainbike-Sport ist ein konstanter Medaillenlieferant – deshalb blicken wir z.B. auch zuversichtlich auf die kommenden Weltmeisterschaften und Olympischen Spiele“, erklärte Radsport-Präsident Harald J. Mayer und Florian König, Generalsekretär von Cycling Austria fügte an: “Mit Blick auf die Weltmeisterschaften werden wir die Ausbildung junger Athletinnen und Athleten noch weiter fördern und mit zusätzlichen Aktivitäten forcieren. Wir haben seit letztem Jahr mit Marcell Frey einen eigenen Nachwuchstrainer im Downhill, der sich auf den Bereich U15/U17 konzentriert. Dazu läuft in der HIB Saalfelden ein spannendes Nachwuchsprojekt.
Für die Fans vor Ort gibt es zahlreiche Vorteile: Für die Anreise stehen ein bewachter Radparkplatz sowie kostenlose öffentliche Verkehrsmittel im gesamten Bundesland Salzburg zur Verfügung (Das Eintrittsticket gilt als Öffi-Ticket). Zusätzlich bringen Besucher-Shuttles die Gäste direkt zum Eventgelände. Im Aktionszeitraum von 1. bis 31. Mai 2025 erhalten Familien beim Kauf von Erwachsenentickets 50 % Rabatt auf Kindertickets – ideal für ein unvergessliches Familienabenteuer.
