Nach der erfolgreichen Premiere als Ligastandort im Vorjahr setzt Graz seinen eingeschlagenen Weg konsequent fort. Unter dem Motto „Zurück zu den Ursprüngen“ wurde das legendäre Altstadt.Kriterium wieder zu jener Bühne, als die es vor vier Jahrzehnten begann – einer Plattform für den österreichischen Radsport, seine Teams, Partner und den Nachwuchs. Gleichzeitig setzte die Veranstaltung mit der Einführung eines eigenen Frauenrennens ein starkes Zeichen für den boomenden Frauenradsport.

Auch heuer dürfen sich die Zuschauerinnen und Zuschauer auf packenden Kriteriumssport in der Grazer Altstadt freuen. Die Frauen Elite und U23 absolvieren 35 Runden und damit 34,3 Kilometer, während die Männer Elite und U23 über 50 Runden beziehungsweise 49 Kilometer um wichtige Punkte für die Gesamtwertung kämpfen.

Die Sieger:innen des Vorjahres waren Lydia Ventker, die nach ihrem Gesamtsieg in der Road Cycling League Austria ihre aktive Karriere beendete, sowie Loïc Bettendorff (Hrinkow Advarics). Der Luxemburger zählt auch heuer wieder zum Kreis der Favoriten und wird erneut an der Startlinie erwartet.

In der ARBÖ-Gesamtwertung der Frauen führt aktuell Tabea Huys, welche auch die U23-Wertung der Cycling Austria Member Card anführt, vor Leila Gschwentner und Carmen Moser. Bei den Männern trägt Philipp Hofbauer als Gesamtführender das Krone-Trikot des Spitzenreiters. Auf den weiteren Plätzen folgen sein Teamkollege Tobias Nolde und Riccardo Zoidl. Der U23-Führende im Trikot der Tour of Austria ist Valentin Poschacher.

Nach Graz verbleiben mit dem Gaisberg Bergrennen am 16. August und der Mühlviertler Hügelwelt Classic am 13. September nur noch zwei Stationen der Road Cycling League Austria 2026. Entsprechend groß ist die Bedeutung des Altstadt.Kriteriums, bei dem bereits eine Vorentscheidung im Kampf um die Gesamtsiege fallen könnte.