Patrick Konrad nach der Königsetappe der Baskenland-Rundfahrt auf Platz 10 im Gesamtklassement
Die vorletzte Etappe der 57. Baskenland Rundfahrt war mit der Bergankunft beim Santuario de la Virgen de Arrate eindeutig eine Sache für die Kletterasse im Peloton. Eine wichtige Vorentscheidung im Gesamtklassement vor dem heutigen abschließenden Einzelzeitfahren über 27 km war angesagt. Patrick Konrad (Bora hansgrohe) kletterte mit den Besten in Richtung Ziel und landete auf dem 11. Platz, auf den Etappensieger und nunmehrigen Gesamtführenden Alejandro Valverde (Movistar) fehlten im 22. Sekunden.
Der gestrige fünfte Teilabschnitt der Vuelta al Pais Vasco von Bilbao nach Eibar ist die traditonelle Königsetappe der schweren Frühjahrsrundfahrt in Nordspanien. Auf einer Strecke von knapp 140 Kilometern mussten sechs Bergwertungen (3 davon in der 1. Kategorie), bewältigt werden.
Vor allem die letzten 6 Kilometer mit dem Schlußanstieg von Eibar zum Santuario de la Virgen de Arrate hatten es noch einmal in sich. Mit Steigungsprozenten zwischen 15 und 20% auf engen Straßen waren die Bergspezialisten gefordert. Nach mehreren Attacken und einem Sturz von Olympiasieger Sammy Sanchez in der unmittelbaren Finalphase setzte sich schließlich Alejandro Valverde vor Rigoberto Uran (Cannondale) und Romain Bardet (AG2r) souverän durch. Patrick fuhr gemeinsam mit dem "Gelben" David de la Cruz (Quick-Step Floors) nur wenige Sekunden hinter den ersten Fahrern ins Ziel und beendete die Etappe auf dem ausgezeichneten 11.
„Wir wollten so lange wie möglich im Hauptfeld bleiben um frisch in den Schlussanstieg zu gehen. Ich fühlte mich gut aber nachdem im Anstieg einige Fahrer attackiert haben, fand ich mich alleine zwischen den beiden Gruppen wieder, alle nur mit wenigen Sekunden Abstand. Ich versuchte einfach meinen Rhythmus zu fahren und fuhr dann mit dem Gelben das letzte Flachstück ins Ziel.“ – Patrick Konrad
